تأهل مانشستر يونايتد بصفه الثاني إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي بعد فوزه على نادي كرولي من دوري الدرجة الخامسة بهدف نظيف سجله المدافع الدولي الإنجليزي المُعتزل دولياً "ويسلي براون" في الدقيقة 28 وسط رضا واضح من عشاق نادي كرولي الذين اعتبروا خسارتهم في أولد ترافورد بهذه النتيجة يُعد أمراً جيداً بالنسبة لفريقهم الذي يحتل المركز الثاني في الترتيب العام لبطولة دوري الدرجة الخامسة.
تقدم مانشستر بالهدف الأول برأسية ويسلي براون بعد تلقيه عرضية رائعة من الأيرلندي "جيبسون" من جهة اليسار ليحولها برأسه على أقصى يسار الحارس كيوبيرس الذي تابعها تعانق شباكه مثله مثل الـ9 ألاف متفرج الذين رافقوا الفريق إلى أولد ترافورد من ويست سوكس.
فيرجسون بدأ المباراة بالصف الثاني للفريق استعداداً لمباراته القادمة في فرنسا أمام مارسيليا ضمن مباريات الدور ثمن النهائي من بطولة دوري أبطال أوروبا، وفي محاولة واضحة لتشتيت وصيف البطولة عام 2004 "ديديه ديشان" باللعب بعناصر كلها إحتياطية في الشوط الأول مع إضافة بعض عناصر التشكيل الأساسي في الشوط الثاني أمثال روني وفليتشر.
وحرس مرمى اليونايتد الدنماركي "ليندجارد" بدلاً من الحارس البديل "كوتشاك" وتواجد الأخوان "دا سيلفا" على طرفي الملعب في الخط الخلي، وفي قلب الدفاع "ويس براون وآوشيه"، وفي منطقة الوسط "جيبسون، أوربريتان، أندرسون، كاريك وبيبي" وفي الهجوم الصريح "خافيير هيرنانديز" صاحب هدف الفوز على ساوثهامبتون في الدور الرابع من البطولة.
وأهدر مانشستر بعض الفرص المؤكدة للتسجيل خلال الشوط الأول خاصةً من على الجهة اليسرى بواسطة "فابيو دا سيلفا" الذي لعب بدلاً من باتريس إيفرا، وكاد فابيو يُسجل في الدقيقة 34 عندما ركض بأقصى سرعته داخل منطقة جزاء الخصم ليتسلم تمريرة أرضية جميلة من جيبسون سددها مباشرةً بالمنطقة الأمامية للحذاء دون تركيز وبتسرع على الرغم من إنفراده لتمر الكرة جوار القائم الأيمن بعيدة عن المرمى.
وعاد فبيو دا سيلفا ليُمرر عرضية نموذجية لخافيير هيرنانديز في الدقيقة 37 لكن المدافع "هويل" دخل ليُبعد لمسة هيرنانديز إلى ركنية، وبعد تنفيذ الكرة ذهبت إلى الفرنسي أوبريتان الذي تسلم على حدود المنطقة من الجهة اليسرى ليُسدد بكل ما لديه من قوة بقدمه اليمنى لكن الحارس أنقذ الكرة بصعوبة.
تغير أداء مانشستر يونايتد للأسوأ خلال الحصة الثانية عندما بدأ فيرجسون في إخراج بعض اللاعبين كأندرسون ورافائيل دا سيلفا ونزول فليتشر وسمالينج ثم بعد ذلك نزول واين روني الذي لعب بطريقة متحفظة أكثر من اللازم لخوفه من الإصابة قبل لقاء مارسيليا، ما سمح لفريق كرولي بشن العديد من الهجمات التي كادت تنتهي إحداها لهدف في الدقيقة الأخيرة.
ومع ذلك ظهر روني في عدة مناسبات أهمها الدقيقة 61 عندما سدد كرة قوية من خارج منطقة الجزاء مّرت فوق العارضة، لكن كرولي إستحوذ على الكرة وبسط سيطرته بعدها على أغلب فترات المباراة ولولا تألق سمالينج وآوشيه ربما لأحرزوا هدف أو أكثر وفاجأوا مانشستر يونايتد.، وبعد 10 دقائق من فرصة روني كاد هونت يُسجل هدف التعديل عندما تلقى تمريرة عرضية رائعة سددها من لمسة واحدة بيسراه داخل منطقة الجزاء مّرت جوار القائم الأيمن في الدقيقة 71.
جماهير مانشستر كادت تتعرض لخيبة أمل كبيرة في الدقيقة 92 عندما سدد "رودي" كرة عرضية برأسه على يمين الحارس لينديجارد تصدت لها العارضـة وانقذت الموقف، لكن روني رد سريعاً بتحويل عرضية هيرنانديز جوار القائم الأيمن لمرمى كرولي.
انتهى هذا اللقاء بتأهل مانشستر إلى دور الـ8 (ربع النهائي) بعد نجاحه في أربعة مباريات متتالية في هذه البطولة عندما بدأ بالفوز على ليفربول بهدف نظيف ثم الفوز على ساوثهامبتون 2/1 خارج ميدانه بملعب السانت ماري وها هو يتخطى كرولي بنتيجة متواضعة مثلها مثل النتائج السابقة.