سيحاول الاتحاد استعادة مستواه حين يستضيف الشباب ليبقي على فرصه في الاحتفاظ بالصدارة في دوري المحترفين السعودي لكرة القدم غدا الأربعاء.
ولم يحقق الاتحاد صاحب الصدارة أي فوز في الدوري منذ انتصاره خارج أرضه على التعاون بهدف نظيف في مطلع الشهر الماضي واكتفى بالتعادل في مبارياته الثلاث الأخيرة.
كما يعاني الفريق المنتمي لجدة بسبب إيقاف ظهيره الأيمن البرتغالي المؤثر باولو جورج لحصوله على ثلاثة إنذارات وستكتمل المشاكل بإيقاف المدرب مانويل جوزيه لثلاث مباريات بسبب تعليقاته على التحكيم.
وأمام الشباب سيواجه الاتحاد بطلا سابقا يسعى لتعويض الخروج من الدور قبل النهائي لدوري أبطال اسيا على يد سيونجنام الكوري الجنوبي من خلال التقدم في الدوري المحلي.
ويملك الاتحاد 24 نقطة من عشر مباريات مقابل 13 نقطة للشباب الفريق القادم من العاصمة الرياض والذي لم يلعب سوى سبع مباريات بسبب ارتباطاته في البطولة الاسيوية.
ويتفوق الاتحاد بأربع نقاط فقط على النصر صاحب المركز الثاني والذي لعب 11 مباراة بينما يتربص الهلال في المركز الثالث وله 19 نقطة لكن من سبع مباريات فقط. ويلعب الهلال على أرضه مع القادسية اليوم الثلاثاء.
وتراجع مستوى الاتحاد - الساعي لاستعادة اللقب الذي خسره لصالح الهلال في الموسم الماضي - بشدة الشهر الماضي وتعادل ثلاث مرات على أرضه مع الوحدة 1-1 وخارجها مع الفتح بدون أهداف ثم 1-1 في ضيافة القادسية ليفقد ست نقاط جعلت ملاحقيه يقتربون منه في الصدارة وهو الذي حقق سبعة انتصارات متتالية في بداية الموسم.
ويعتمد الاتحاد على الحارس مبروك زايد وفي الدفاع سيدفع بطلال عسيري وحمد المنتشري ورضا تكر وصالح الصقري.
وسيلعب سعود كريري والعماني أحمد حديد ومناف أبو شقير والقائد محمد نور والبرتغالي نونو اسيس في خط الوسط وراء المهاجم الوحيد نايف هزازي.
وقالت تقارير صحفية إن إدارة الاتحاد صرفت للاعبيها رواتب متأخرة لتحفيزهم قبل اللقاء المهم.
وعلى الجانب الآخر لا يزال الغموض يحيط بمشاركة صانع اللعب الموهوب عبده عطيف مع الشباب غدا في انتظار خضوعه لفحص طبي على إصابة في الساق.
وفضل المدرب خورخي فوساتي منح عطيف راحة في المران أمس الاثنين تمهيدا لاتخاذ قرار بشأن مشاركته.
وفي بقية مباريات الأربعاء سيلعب الوحدة صاحب المركز السادس بفارق الأهداف عن الشباب على أرضه في مكة أمام الأهلي المتعثر والذي يحتل المركز 12 بسبع نقاط فقط.
والأهلي هو أكثر الفرق خسارة هذا الموسم بهزيمته في سبع مرات ويشترك في هذا السجل مع نجران والحزم. ويعاني الفريق الذي غير مدربين هذا الموسم قبل أن يستقر على الصربي ميلوفان رايفاتش مدرب غانا السابق.
وسيلعب النصر في ضيافة الحزم فريق الذيل الذي لم يحقق أي انتصار هذا الموسم بينما يستضيف الرائد على أرضه الفيصلي ويلعب الاتفاق مع التعاون.